Nossa Senhora da Saúde: Mãe que cuida, intercede e cura
A devoção a Nossa Senhora da Saúde é uma fonte inesgotável de fé e esperança para incontáveis fiéis ao redor do mundo. Muitos testemunham graças, curas e bênçãos alcançadas por sua poderosa intercessão. Seu título carrega a certeza de que, diante da dor, da enfermidade e da aflição, podemos contar com o consolo e a proteção daquela que é Mãe de todos os que sofrem.
Essa devoção mariana remonta ao século XVI, em Portugal. Naquele tempo, a peste bubônica assolava o país, ceifando milhares de vidas todos os dias. A população, em meio ao desespero, voltou-se com fervor a Maria Santíssima, organizando procissões e clamando sua ajuda sob o título de Nossa Senhora da Saúde. E o milagre aconteceu: pouco a pouco, a peste foi recuando. Em resposta a esse sinal de misericórdia, os portugueses passaram a celebrar, ano após ano, sua protetora, em um gesto de gratidão e fé renovada.
Esse movimento de fé também se manifestou em outros países marcados pelo sofrimento e pela esperança. Na Itália, por exemplo, a cidade de Veneza viveu uma experiência semelhante. Em 1630, após o fim de uma violenta epidemia, os venezianos ergueram a majestosa Igreja de Santa Maria della Salute — Maria da Saúde — como ação de graças. Desde então, todos os anos, no dia 21 de novembro, milhares de devotos se reúnem para render louvores à Mãe que jamais abandona seus filhos.
Padroeira Diocesana
Aqui no Brasil, especialmente na Diocese de Colatina, essa mesma chama de fé arde com força. Em 2007, o Papa Bento XVI acolheu o pedido de Dom Décio Sossai Zandonade, então bispo diocesano, e proclamou Nossa Senhora da Saúde como padroeira de toda a Diocese de Colatina. Assim como em Veneza, a grande festa em sua honra acontece no dia 21 de novembro, no Santuário Diocesano, em Ibiraçu. É o ponto alto da devoção mariana no norte do Espírito Santo.
Neste dia, milhares de fiéis, devotos e romeiros vindos de diferentes lugares chegam com o coração em festa ou em oração. Alguns vêm para agradecer por milagres recebidos, outros para pedir cura para o corpo ou para a alma. Mas todos são atraídos pelo mesmo amor: o amor da Mãe que cuida, escuta e intercede por seus filhos diante de Deus.